Claudiu Lucaci

Claudiu este co-fondator și Chef de bucătărie la Big5 American Diner. Are aproape două decenii în bucătării din Italia, Grecia, Statele Unite și România. Apoi s-a întors acasă, la Iași, și și-a construit propria bucătărie împreună cu sora lui, Monica.

Două decenii, patru țări

A început devreme. La 20 de ani era deja pe linie la un restaurant din Firenze, unde a învățat bucătăria italiană direct de la sursă. De acolo a plecat spre Grecia și a petrecut aproape patru ani într-o tavernă din Santorini, la Kostis. Paste simple, pește proaspăt, ulei bun, și un sezon care se termină la fel de brusc cum începe.

S-a întors apoi în Italia, pe coasta Adriaticii. De acolo a făcut saltul peste ocean, în California. Fiecare oraș a însemnat altă bucătărie și alt tip de oaspete. A învățat de fiecare dată aproape de la zero și a plecat de fiecare dată cu ceva de care nu s-a lăsat.

Traseul prin bucătării, an cu an

• 2004–2005 · Firenze, Italia: primii pași pe linie, în bucătărie italiană clasică.
• 2005–2009 · Santorini, Grecia: aproape patru ani la taverna lui Kostis, bucătărie grecească de sezon.
• 2010–2012 · Bibione, Italia: bucătar la Ai Lecci, restaurant de familie pe coasta Adriaticii.
• 2013–2014 · Pordenone, Italia: bucătar la Pn Box.
• 2015–2016 · Huntington Beach, California: bucătar la Baci Restaurant (în același oraș în care Monica era Catering Manager la Kiros).
• 2017–2018 · Iași: bucătar la Mignon Caffe, primul post acasă după anii petrecuți afară.
• Din 2022 · Iași: Chef de bucătărie la Big5 American Diner.

Aproape douăzeci de ani pe linie, ture lungi și meniuri noi de învățat în trei limbi. Fiecare loc i-a lăsat ceva: tehnică, o metodă de mise en place, un truc pentru servirile de vară, cineva care încă îi răspunde la mesaj.

Cum a devenit Big5 bucătăria lui

La Big5, Claudiu gătește meniul lui, nu unul moștenit. Burgerii din antricot tăiat pe loc, sosurile făcute în casă, partea de Tex-Mex și specialitățile săptămânale trec toate prin mâna lui. Ce ajunge pe farfurie vine din tot ce a făcut până atunci: precizie italiană, prospețime grecească, generozitate americană, și tehnica de bază pe care nu ai cum să o sari.

Îl întrebi cum se vede, după toți anii ăștia, diferența dintre un bucătar bun și unul foarte bun. Răspunde cu ce se întâmplă în a opta oră de serviciu, când sala e plină, și comenzile se acumulează, și toată ziua care a trecut se simte. Ce iese pe farfurie atunci, atât valorezi.

Ce aduce Claudiu în bucătăria Big5

• Antricot de vită tăiat și pregătit pe loc ca bază pentru burgeri. Nu carne tocată la plic.
• Sosuri făcute în casă pentru toate liniile de meniu, de la burger până la Tex-Mex.
• Meniu cu influențe italiene, grecești și americane, fără să fie etichetat drept fuziune.
• Disciplină de linie: ordine la mise en place, standarde de igienă, ritm constant în serviciu.
• Formarea echipei din bucătărie, inclusiv pe Monica, care a intrat pe linie și a învățat direct de la el.

La Big5 îl găsești în bucătărie, alături de sora lui și de restul echipei. Zilele libere sunt rare, iar când apar, nu se simt imediat — mai degrabă trece pe la piață sau deschide un caiet cu idei pentru un meniu nou. Povestea drumului lui prin bucătării, alături de cea a Monicăi, a fost scrisă și în presa locală din Iași.